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Un estudio publicado en
la revista Journal of Clinical
Endocrinology and Metabolism, confirma los beneficios de realizar deporte
ya desde una edad muy temprana. A las ventajas para la salud física, ya
conocidas, hay que añadir también las ventajas para la salud mental y el estado
anímico. Este
trabajo analizó la conducta de 258 niños de ocho años de ambos sexos, con
diferentes niveles de actividad física a lo largo del día. Los investigadores
midieron los niveles de cortisol de cada individuo, es decir, la hormona que el
cuerpo libera como respuesta cuando se somete a estrés, ya sea físico o mental.
Los
resultados muestran que los niños con un mayor nivel de actividad física
gestionan mejor las situaciones estresantes. Además, les ayuda a prevenir
síntomas de depresión y, en general, a sentirse mejor.
Los datos mostraron que
en situaciones de calma, como por ejemplo en el hogar, todos los niños tenían
un nivel de cortisol parecido. Sin embargo, cuando se sometían a situaciones
estresantes, los que se habían mantenido más inactivos presentaban cantidades
inusualmente elevadas. Sin embargo, los que practicaban alguna actividad física
con regularidad, apenas presentaban un pequeño incremento en el volumen de esta
hormona.
Aunque
el estudio tiene algunas limitaciones, como por ejemplo, que no se controló la
ingesta de azúcar o que el dispositivo no medía con precisión en actividades
como la natación, está claro que los
niños que hacen más deporte manejan mejor el estrés y la ansiedad. Además, se ha visto que los niños
físicamente más activos, en general, tienen
mejor humor y,
estadísticamente, son los que menos
síntomas de depresión presentan.
En
relación con estos datos, resultan preocupantes los datos que revelan que
alrededor de un 30% de los
niños no practica la cantidad recomendada de ejercicio (1 hora diaria).
Referencia
Bibliográfica:
Martikainen,
S.; Pesonen A.K.; Lahti, J.; et al (2013). Higher
Levels of Physical Activity Are Associated With Lower
Hypothalamic-Pituitary-Adrenocortical Axis Reactivity to Psychosocial Stress in
Children. The Journal of Clinical
Endocrinology & Metabolism, March 7,
2013 jc.2012-3745.
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